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Por Marcel del Castillo
En 2009 visité Buenos Aires con una sola intención: acudir a la única feria internacional de fotografía en Latinoamérica, BAphoto, realizada en el Palais de Glace o Palacio Nacional de las Artes. Aquella era apenas la quinta edición de la feria y resultó iluminador revisar el trabajo de una treintena de galerías, principalmente de Argentina y Brasil. Sin embargo, en esa primera experiencia percibí un mercado limitado a la fotografía histórica —como la de Anatole Saderman o Sara Facio— y a autores muy consolidados en América Latina, como Marcos López o Luis González Palma. No se trataba de una feria propositiva o arriesgada, sino más bien cautelosa.
Mi urgencia por conocer el mercado de la fotografía artística surgió del poco o nulo intercambio comercial que esta disciplina tenía en Venezuela. Años más tarde vinieron experiencias más amplias, como Paris Photo y Photo L.A., donde se repetía una perspectiva similar: autores clásicos y contemporáneos con trayectorias relevantes, principalmente de Norteamérica y Europa, y fotografías que podían ubicarse dentro de categorías estéticas de tendencia.
En 2014 y 2015 participé en Los Angeles, California, en un formato de feria que apareció en la segunda década del siglo XXI: las ferias de artistas, no de galerías. Se trataba de un proyecto de Chris Davies llamado Photo Independent, que se realizaba en los Raleigh Studios, justo frente a los Paramount Studios, donde se llevaba a cabo la versión americana de Paris Photo. Esta situación nos ofreció a todos los involucrados una radiografía clara del mercado de la fotografía en Estados Unidos y en parte del mundo. Por un lado, en los espacios del Paris Photo, existía un larga lista de galerías especializadas en fotografía del mundo, con autores muy renombrados, principalmente históricos de mediados del siglo XX hacia atrás, y contemporáneos de trayectorias consagradas con precios que comenzaban en los 10 mil dólares. Por otro lado, en la feria de artistas independientes, existían un centenar de fotógrafos sin representación de galerías de diversas trayectorias con precios desde los 100 dólares.
Las galerías de Paris Photo mostraban grandes tendencias, con propuestas muy similares entre sí, casi delineando un estilo “Paris Photo”. En contraste, en la feria de independientes se desplegaba una diversidad mucho mayor de posibilidades, estilos, temáticas y estéticas.
También las representaciones de las galerías se concentraban en autores norteamericanos, europeos y algunos asiáticos o latinoamericanos, mientras que en el espacio independiente convivía un mundo diverso de nacionalidades. Recuerdo compartir pasillo de exposición con autores de África, Asia, Latinoamérica y de distintos rincones de Estados Unidos y Europa.
Estas diferencias evidenciaban dos mundos completamente disociados que, en un sentido positivo, marcaban rutas posibles para expandir el mercado de la fotografía.
Estas anotaciones anecdóticas se relacionan con el hecho de que la fotografía siempre ha sido la “niña mala” y excluida de las ferias de arte en América Latina. A los coleccionistas les incomoda su reproducibilidad, así como la multiplicidad de posibilidades estéticas, culturales y técnicas que ofrece. Esa falta de precisión la vuelve poco apetecible tanto para el gran coleccionista como para el moderado.
Una revisión histórica permite observar que, desde inicios del siglo XX, a la fotografía siempre le ha costado estar y sobrevivir en el mercado del arte latinoamericano. En 2025, en México existen apenas dos galerías privadas especializadas en fotografía —Almanaque y Patricia Conde— y una gran colección privada exclusiva de fotografía perteneciente a la Fundación Televisa. Recién en 2015 la principal feria de arte del país, Zona MACO, incluyó por primera vez una sección exclusiva de fotografía, que con el paso de los años ha ido fluctuando. No obstante, la fotografía ha comenzado a integrarse poco a poco en exposiciones y colecciones de diversas galerías, como parte de la representación de artistas multidisciplinares, además, ha sido continua la visibilidad latinoamericana en Paris Photo, que se consolida como referente mundial de la escena fotográfica con visitas de más de 75 mil personas en su edición 2025, y un mercado más abierto que oscila entre los mil y los doscientos mil euros 1. Además de un importante tejido de actividades y programas que hacen de la feria un escenario ampliado para la fotografía.
Pero a pesar de ser una de las herramientas más utilizadas en el arte contemporáneo, su participación en el mercado sigue siendo discreta en el sur del continente, concentrando su mayor fuerza en Norteamérica y Europa, donde abundan galerías especializadas en fotografía con diversas estéticas y estilos. Sin embargo, ciertas perspectivas han cambiado: la desaparición de la versión americana de Paris Photo, la reducción del formato de Photo Independent —que ya no funciona como feria autónoma—, o, en Latinoamérica, la desaparición de Lima Photo y la continuidad estable de BAphoto, que tras más de quince años mantiene prácticamente la misma cantidad de galerías.
En México, por ejemplo, resulta imposible revisar el mercado de la fotografía sin considerar la trayectoria construida por Patricia Conde a lo largo de dieciséis años. Desde su galería en la Ciudad de México y mediante una participación constante en ferias internacionales, ha contribuido de manera decisiva a abrir camino para la fotografía mexicana en el circuito global. Hace un tiempo, en el marco de FotoFest Houston, sostuvimos una conversación con ella con el fin de comprender mejor sus estrategias dentro de este mercado, y su respuesta fue particularmente esclarecedora. Su modelo se basa en un equilibrio entre la fotografía clásica de autores consolidados del siglo XX y apuestas puntuales por fotógrafos contemporáneos con una práctica activa y relevante en la actualidad. Como ella misma señalaba, los autores contemporáneos representan una apuesta, ya que es en el encuentro con el mercado donde se ponen a prueba sus posibilidades de circulación y comercialización, mientras que los autores clásicos funcionan como un mercado más estable, con una demanda sostenida en el tiempo. Este manejo balanceado tiene que ver inevitablemente con el factor económico. Invertir en una feria como Paris Photo y no tener resultados puede llevarte a la quiebra. Si leemos el statement de Photo London 2026 veremos que coincide completamente con Conde: “Cada año reúne a los fotógrafos, galerías y curadores más aclamados del mundo junto con una nueva generación de talentos emergentes.” 2
Todo esto perfila un mercado que no ha cambiado sustancialmente en los últimos años y que se ha mantenido relativamente concentrado y estable. No obstante, la aparición de ferias y subastas o transacciones online, donde los artistas venden directamente su obra, ha abierto un campo de acción significativo para los fotógrafos.
Es en este contexto donde se inserta Monterrey y su feria de arte accesible FAMA en 2025. Una feria donde el artista es al mismo tiempo agente y vendedor. Con apenas seis ediciones, esta feria se ha convertido en una vitrina para fotógrafos de todo México, con ventas discretas en sus primeros años. Participé en su segunda edición y, aunque a muchos de quienes presentamos fotografía no nos fue especialmente bien, algunos lograron ventas consistentes. Lo relevante es que la fotografía ha estado presente de manera constante en sus espacios de venta.
Al conversar con varios participantes de su última edición en 2025, muchos se mostraron gratamente sorprendidos por el alto nivel de ventas, una noticia que no pasa desapercibida.
Para Arthur Mora, joven artista emergente de Monterrey, “desde mi experiencia en la feria, considero que los públicos se sintieron atraídos inicialmente por lo formal, pero también por la cercanía de los artistas al explicar en profundidad sus proyectos”. El carácter reproducible de la fotografía exige que el autor tenga la capacidad de articular y transmitir un discurso sólido, pues ahí reside gran parte de su potencia y su impacto en los posibles compradores.
En este mismo sentido, la artista mexicana Dulce Pinzón comentó: “Llevé ediciones únicas de pequeño formato para establecer valores accesibles, ya que el público de la feria se orienta hacia un coleccionismo joven, entusiasta y social; aunque también se acercaron coleccionistas más arriesgados y con conocimiento del arte, con quienes pude compartir mis procesos de investigación y creación artística”.
En contacto directo con el equipo de FAMA, me compartieron que este año se vendieron 105 obras fotográficas de 11 autores, de un total de 306 piezas comercializadas en la feria: un tercio de la venta total. Cifras que ponen en foco un mercado en proceso de consolidación, donde la fotografía se perfila como una disciplina a considerar por los posibles coleccionistas.
Habrá que esperar las próximas ediciones para observar si esta alta presencia de la fotografía se mantiene como tendencia en el mercado de Monterrey, pero, por lo pronto, estos números resuenan en una disciplina que batalla por su presencia en el mercado, y nos permiten valorar, a quienes trabajamos en la creación de imágenes técnicas, en cuáles escenarios vale la pena estar presente para hacer circular la obra y estimular a posibles coleccionistas.
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